Het proces voor deze nieuwe afbakening van de haven is gestart in 1999. Anno 2012 beoogt het een duurzame ontwikkeling van de haven op de beide oevers van de Schelde in de komende decennia. Die langetermijnvisie is belangrijk, want potentiële investeerders willen uiteraard weten of ze hun geld op de juiste plaats spenderen. En ook de inwoners van de gemeenten met een stuk haven op hun grondgebied hebben het recht te weten waar de overheid naartoe wil.
Het plan dat nu voorligt, bevat een aantal grote investeringen die de haven in staat stellen om verder te groeien, met alle positieve gevolgen van dien voor de economie en de werkgelegenheid. Blikvangers zijn onder meer een tweede Tijsmanstunnel onder het Kanaaldok, de Liefkenshoekspoorverbinding, de tweede spoorontsluiting in Ekeren en de Deurganckdoksluis ter waarde van 340 miljoen euro, die de grootste ter wereld wordt.
In het plan is ook de mogelijkheid opgenomen om het Saeftinghedok aan te leggen. Of dat dok er ook komt, is vooral afhankelijk van de economische ontwikkelingen. Momenteel draait het Deurganckdok nog lang niet op volle capaciteit. Maar als de barometer over enkele jaren hopelijk weer hoogconjunctuur aanwijst, kan dat snel keren. Daarom is het verstandig van de regering om nu al die mogelijkheid tot uitbreiding te creëren, want zelfs al zou nog dit jaar worden beslist dat het Saeftinghedok er komt, dan duurt het nog tot 2021 voordat de eerste strook van het dok kan worden gebruikt.
Uiteraard heeft de medaille ook een keerzijde. Voor de investeringen in de toekomst van de haven moeten het dorp Doel en de gehuchten Oud Doel en Rapenburg op termijn verdwijnen. Dat is sneu en pijnlijk voor de in totaal 106 mensen die daar nu nog wonen. We kunnen heel goed begrijpen dat zij protesteren en dat ze alle beschikbare wettige middelen aangrijpen om hun stukje Vlaanderen te behouden. Maar ik vind toch dat de haven, die 5,2 procent van het Bruto Binnenlands Product van België levert en werk verschaft aan 150.000 mensen, moet kunnen groeien. Dat is in het belang van ons allemaal.
Door Lex Moolenaar
Reacties