In het Antwerpse stadhuis werden afgelopen weekend de straatvrijwilligers van Opsinjoren in de bloemetjes gezet. Dit zijn gewone bewoners die zich vrijwillig inzetten om de straat proper te houden. Het gaat om Paul, Farid, Christine en Kamiel.
Ze trekken wekelijks, en sommigen zelfs vaker, met de borstel en de afvalcontainer door de straat of over het plein om zwerfvuil te verwijderen. Daarbij wijzen ze buren terecht die het niet zo nauw nemen met de afvalregels. Dit initiatief bestaat al twaalf jaar en lijkt nog niets aan kracht te verliezen.
Ruim duizend Antwerpenaars zetten zich in als straatvrijwilliger. Hun impact is niet te onderschatten. Als zij allemaal zouden beslissen om de borstel aan de kapstok te hangen, dan zou dit stadsbestuur in grote problemen zitten. Al enkele jaren is er een mentaliteitswijziging bezig onder de Antwerpenaars.
En misschien lagen deze straatvrijwilligers daarvan wel mee aan de basis. Niemand gaat voor zijn plezier in weer en wind andermans afval opruimen. Toch waren deze mensen de vuile straten beu. Ze ergerden er zich ook aan dat het de stad blijkbaar niet lukte om alles proper te houden. “In plaats van te wachten en te zagen tot de stad in actie schiet, kunnen we misschien beter zelf aan de slag”, klonk het bij veel straatvrijwilligers.
Hetzelfde was vorige week te horen op het stadsgesprek over mobiliteit van het participatieplatform Antwerpen aan ’t Woord. Ongeveer 150 mensen offerden heel hun zaterdag op om na te denken over een betere mobiliteit in Antwerpen. Zij gingen met elkaar in debat en schoven enkele voorstellen naar voor. Het ging zowel over wat de stad kan doen, maar ook over de Antwerpenaars. Dit alles zal worden overgemaakt aan het stadsbestuur en de politieke partijen.
En dan hebben we het nog niet over de explosieve groei van het aantal bewonersgroepen in Antwerpen. Buren die samen initiatieven nemen om het in hun straat of buurt gezelliger te maken.
Als de leefbaarheid in Antwerpen er de afgelopen jaren op vooruit is gegaan, dan is dit vooral te danken aan deze duizenden Antwerpenaars. Het zijn zij die de stad maken tot wat ze nu is.
Politici houden daar best ook rekening mee als ze de volgende maanden aan hun verkiezingscampagne beginnen. Bescheidenheid tegenover de burger is hier op zijn plaats.
Sacha VAN WIELE
Reacties