Standpunt Antwerpen

Diervriendelijk Antwerpen

Antwerpen realiseert stilaan de ultieme droom van GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch: een plek waar het welzijn van de dieren is gegarandeerd. Antwerps schepen van Dierenwelzijn én GAIA-lid Luc Bungeneers (Open Vld) ontpopt zich als een voorbeeld voor al wie bekommerd is om dierenrechten. Niet verwonderlijk dat bij elk initiatief van de schepen er een felicitatiemailtje van GAIA komt. Met het nieuwe reglement voor kermissen worden alle attracties met dieren verboden. Reeds als kind had ik medelijden met de pony’s op de Sinksenfoor. De saaie rondjes draaien waren niet genoeg als marteling, soms zaten er ook echte ettertjes op hun rug.

Dierenwelzijn staat al langer bovenaan de politieke agenda in Antwerpen. Vier jaar geleden kregen circussen met wilde dieren geen toestemming meer om in Antwerpen op te treden. In 2004 begon de stad met een sterilisatie- en castratiecampagne voor zwerfkatten. Aan het vergassen van duiven kwam een einde. Begin vorig jaar plaatste de stad op Linkeroever een duiventil. De eieren werden vervangen door kalkeieren. Begin dit jaar kwam een tweede til op de Stadsschouwburg.

Binnen de politieke wereld wordt wel eens lacherig gedaan over deze bevoegdheid, maar Bungeneers negeert dit. De schepen vond met dierenwelzijn een manier om zich een plekje onder de zon te bemachtigen. Hij speelt in op een grote gevoeligheid bij veel Antwerpenaars. Maar Bungeneers blijft bescheiden: ”Ik ben ruim zes jaar schepen van Financiën en dacht dat ik toch wel met belangrijke dingen bezig was”, zei hij lachend begin dit jaar.

Tot nu toe was het voor de schepen van Dierenwelzijn een vlotte rit, maar de eerste uitdagingen komen er aan. Vanaf welk punt wordt een dierenliefhebber een dierenmishandelaar? Zijn veertien katten in een appartement niet van het goede te veel? Hoe leg je uit dat de liefde voor dieren soms voor overlast zorgt? Er is in de politiek niet veel nodig om iemand van zijn sokkel te halen.

In december viert de moslimgemeenschap het offerfeest. Schapen en runderen worden ritueel geslacht. Bungeneers wil dat deze dieren eerst worden bedwelmd of verdoofd. Alleen zijn de Antwerpse moslims daar niet voor te vinden. Het wordt interessant om te kijken of Bungeneers zijn visie hierover inslikt om de lieve vrede te bewaren. Tenslotte nog dit. Het opnemen voor de rechten van dieren met een hoge aaibaarheidsfactor ligt altijd goed bij de mensen, maar wat met de stadsmus bijvoorbeeld? Een vogeltje dat sterk verbonden is met de stad, maar dreigt te verdwijnen. En dan is er de discussie over de hondenloopzones en huisdieren in rust- en verzorgingstehuizen.

Een aantal zaken moet ook in het juist perspectief worden geplaatst. In 2006 waren er 25 meldingen van dierenverwaarlozing in Antwerpen. Niet echt een cijfer om steil van achterover te vallen. Hopelijk ontwikkelt de nog op te richten Raad voor Dierenwelzijn een breder beleid rond dieren in de stad.

En voor het welzijn van de Antwerpenaar is te hopen dat de andere collegeleden zich met evenveel enthousiasme op hun bevoegdheden storten als Bungeneers op dierenwelzijn.

Sacha VAN WIELE

Nood aan soepeler toewijzen

Vlaams minister van Wonen Marino Keulen kan niet lachen met de beslissing van De Ideale Woning om tijdelijk te stoppen met verhuren. Hij zei de top van de sociale woonmaatschappij al eerder publiekelijk de wacht aan. Uit zijn reactie woensdag blijkt dat de relatie er niet beter op wordt. De minister is heel scherp en beschuldigt De Ideale woning van discriminatie. Deze situatie mag niet lang aanslepen. In het belang van de sociale huurders moet snel naar een oplossing worden gezocht.

Weten we nog waarom er Bevrijdingsfeesten zijn?

Antwerpen viert dit weekend de bevrijding van 63 jaar geleden. Ingenieur Robert Vekemans begeleidde op 4 september de Britse troepen over de juiste brug. Zo konden ze de Duitse troepen verjagen uit de koekenstad.

De afgesloten wereld van woonwagenbewoners

In de provincie Antwerpen is een schrijnend tekort aan standplaatsen voor woonwagens. In Antwerpen wonen 215 gezinnen in een woonwagen, maar er zijn slechts 166 residentiële standplaatsen. Drie gezinnen delen op sommige terreinen één standplaats. De negen Antwerpse gemeenten die een woonwagenterrein hebben, roepen de andere gemeenten op om terreinen te ontwikkelen. Alleen zo kan de lange wachtlijst worden weggewerkt. Er is ook meer geld nodig voor het beheer van de woonwagenterreinen en de begeleiding van de bewoners. Deze eisen staan in het memorandum van het Antwerpse provinciebestuur.

Strijd tegen drugvzw’s moet voortgaan

De Antwerpse politie voert de strijd tegen drugs op. De actie Armageddon focust op de instellingen die drugs verkopen. Vooral in Antwerpen-Noord en Borgerhout vestigen zich aardig wat vzw’s die zich met illegale praktijken bezighouden. Bewoners uit de wijk 2060 staan al jaren op de barricaden om de drugsproblematiek en de dubieuze situatie in vele vzw’s bij de politiek en de politie aan te kaarten. Die opmerkingen vallen gelukkig niet in dovemansoren. De acties volgen elkaar op. En dat is noodzakelijk, want de resultaten bewijzen iedere keer dat de inzet van de agenten niet overbodig is.

Meer en beveiligde fietsenparkings

Binnen enkele jaren moet er een veilige non-stopfietsverbinding liggen tussen Antwerpen-Centraal en het station van Mechelen. Nee, de tweewielers moeten de treinen niet vervangen. Maar de provincie Antwerpen wil de ontbrekende schakels in de fietsverbindingen wegnemen. Het gedeelte tussen Berchem en Kontich mist nog het gedeelte tussen Mortsel en Hove.

Donderdag stond voor deze ontbrekende schakel de eerste spadesteek op het programma. Daarnaast zal de provincie met de gemeentebesturen werken aan een degelijke fietsverbinding vanaf Kontich richting Mechelen. De provincie Antwerpen scoort al jaren met de recreatieve fietspaden, zowel met de themaroutes als met het netwerk van fietsknooppunten. Maar ook voor het woonwerkverkeer dringen zich meer comfortabele fietsroutes op. Vlottere verbindingen naar de stations dragen daar zeker toe bij. De jongste jaren worden in de regio inspanningen geleverd voor het fietsverkeer. Begin dit jaar bundelden toenmalig minister van Openbare Werken Kris Peeters en de Fietsersbond in een brochure hoe kwaliteitsvolle fietsinfrastructuur er kan en moet uitzien. Vier van de elf modelfietspaden uit deze brochure liggen in de provincie Antwerpen. De Schotensteenweg in Zoersel, de Kapellei in Zoersel, de Rijmenamseweg/Mechelsesteenweg in Bonheiden en de Hoefijzersingel in Zwijndrecht dienen als de goede voorbeelden. Toch blijven er vragen over de kwaliteit van de aanleg.

Uit een enquête van de Fietsersbond begin dit jaar bleek dat 40% van de respondenten de fietspaden tijdens de woonwerkverplaatsing onveilig tot zeer onveilig vindt. Het onderhoud van fietspaden blijft in een aantal gemeenten een zwak punt. Overheden moeten de ambitie koesteren om nieuwe fietspaden aan te leggen, maar mogen de bestaande routes niet uit het oog verliezen. Zo wil de stad Antwerpen de komende zes jaar honderd kilometer fietspaden aanleggen. Uitstekend, maar wie dagelijks onderweg is, stelt vast dat er nog flink wat werk aan de winkel is om tot modelfietspaden te komen. Het onderhoud laat te wensen over.

Zeker bij werkzaamheden loopt het fout. Fietspaden worden onoordeelkundig opengegooid, de bewegwijzering naar alternatieve wegen ontbreekt, zodat de fietsers soms pardoes op de rijweg worden gekatapulteerd. Die verkeerssituaties kun je niet veilig noemen. De stad Antwerpen heeft in het bestuursakkoord fietsenparkings voorzien in of nabij grote publieke voorzieningen, zoals stations, P+R, scholen, winkelcentra, bioscopen, sporthallen of parken. Liefst stallingen met overkappingen, zodat fietsers droog staan. Ook bedrijven kunnen meer doen. Uit de enquête van de Fietsersbond bleek dat 13% van de respondenten helemaal geen fietsenstalling in het bedrijf heeft en 27% een fietsenstalling die niet beantwoordt aan de verwachtingen op het vlak van diefstalveiligheid en comfortabel gebruik. Dat moet veel beter. Ook op publieke plekken komen best méér én beveiligde fietsenparkings. Zoals op de Groenplaats in Antwerpen, een toplocatie die op alle vlakken een probleem blijft voor de fietsers.

Kurt TUERLINCKX

Eisen compleet onaanvaardbaar

Bij de stad Antwerpen werkten zeven moslimvrouwen aan de balie. Zij droegen elk een hoofddoek. In maart verspreidde de stadssecretaris een dienstnota met de nieuwe kledingvoorschriften. Het stadspersoneel mag geen uiterlijke tekenen van persoonlijke overtuiging dragen bij rechtstreeks contact met de klanten. De neutraliteit van de dienstverlening is prioritair. De hoofddoeken moesten dus weg aan de onthaalbalies. Van de zeven moslima’s verkozen er drie hun job aan het onthaal en legden de hoofddoek af. De anderen kregen een minder zichtbare functie.

Boetefonds dient voor verkeersveiligheid

Het klonk vreemd, maar het was maandag realiteit: overheden die zeggen dat ze met hun geld geen blijf weten. Bepaalde politiezones kunnen het geld dat ze uit het verkeersveiligheidsfonds trekken niet volledig investeren en gaan op zoek naar creatieve oplossingen. Met goed bestuur heeft dit helemaal niks meer te maken. Met welke goede bedoelingen het ook gebeurt, het uitdelen van gadgets, knuffels of krasloten heeft totaal niks te maken met het verbeteren van de veiligheid op onze wegen.

Keuze voor Mutsaerts en PASH is moedig

Ex-voorzitster van het Platform Antwerpse Sociale Huurders (PASH) Lea Mutsaerts is klaar met haar nota over de bekommernis en de voorstellen van de sociale huurders op de fusie van vier Antwerpse sociale huisvestingsmaatschappijen. Zij kreeg deze opdracht van schepen van Wonen Leen Verbist (sp.a). De nota is een weerslag van haar gesprekken met de zestien bewonersgroepen in de sociale woningwijken.

De vijfde macht in Antwerpen

De stad Antwerpen gaat dan toch niet in beroep tegen de vrijspraak van straatvrijwilliger Johan Rouffaer voor sluikstorten. Het Antwerpse schepencollege komt terug op een beslissing van eind april. Antwerpen zal in gelijkaardige zaken niet meer automatisch in beroep gaan. De straatvrijwilligers haalden hun slag thuis na enkele dagen staken.