Nadat eerder al duidelijk was geworden dat het politieke geslacht Delwaide geen vervolg krijgt, is gisteren ook het voorlopig einde van de politieke familie Grootjans aangekondigd. Schepen van Integrale Veiligheidszorg Dirk Grootjans (VLD) is weliswaar herkozen in de gemeenteraad, maar hij heeft besloten dat hij zijn mandaat niet opneemt en zijn politieke loopbaan beëindigt. Grootjans keert terug naar zijn advocatenpraktijk in de Antwerpse Justitiestraat.
Het was onmogelijk voor Dirk Grootjans om het curriculum van zijn vader zelfs maar te benaderen. Frans Grootjans was een van de belangrijkste Vlaamse politici van de naoorlogse periode. Kamerlid, twee keer minister, minister van Staat, voorzitter van de Vlaamse Gemeenschapsraad, geestelijke vader van de Vlaams-liberale PVV in 1972, partijvoorzitter en wegbereider van Guy Verhofstadt: hoeveel politici kunnen zo'n palmares voorleggen?
Dirk Grootjans had niet het aangeboren politieke talent van zijn vader. Hij heeft een vlekkeloze reputatie als advocaat en is een aangenaam mens met een goed gevoel voor humor, maar hij miste de hardheid om een hoofdrol te kunnen vertolken in de politieke jungle. Toen hij in 2001 de allereerste Antwerpse schepen van Veiligheid werd, was dat tegen de zin van Leona Detiège. Zij beriep zich erop dat de burgemeester volgens de aloude politieke traditie toch de eindverantwoordelijkheid draagt voor de veiligheid van zijn of haar onderdanen, en dus deed ze alsof Grootjans er niet was. Zo werden de eerste drie jaren van zijn mandaat voor hem ongetwijfeld een teleurstelling.
Na de Visa-crisis kwam Patrick Janssens en die was wél bereid om Dirk Grootjans de ruimte te geven. De veiligheidsschepen begon te sleutelen aan het eerste concept van integrale veiligheid, waarin preventie en repressie op elkaar werden afgestemd. Het resultaat was het Stadsplan Veilig, dat in 2004 een zeer degelijke basis legde voor een goed veiligheidsbeleid voor Antwerpen. Helaas voor Grootjans lagen de groenen binnen de meerderheid voortdurend dwars, waardoor bijvoorbeeld de effectiviteit van de huisbezoeken in Antwerpen-Noord aanzienlijk werd uitgehold.
Dirk Grootjans werd op 8 oktober met 1.997 voorkeurstemmen verkozen als vijfde VLD'er in de Antwerpse gemeenteraad. Maar al snel werd duidelijk dat het nieuwe college het aantal schepenen wilde verminderen en dat Patrick Janssens geen behoefte meer had aan een aparte schepen van Veiligheid. Grootjans viel naast de prijzen, en hij trok daaruit de valabele conclusie dat hij beter plaats kon ruimen voor jongeren dan zes jaar in de gemeenteraad te gaan vegeteren. Wie eenmaal van de macht heeft geproefd, is niet meer tevreden met een figurantenrol.
Met Dirk Grootjans verliest Antwerpen een politicus die te weinig kansen heeft gehad om zijn ideeën te realiseren. Maar misschien was hij wel iets te weinig politicus om die kansen af te dwingen.
Lex MOOLENAAR
Reacties