Iedereen heeft recht op zorgeloze oude dag

Eén op de twee Belgen is afkerig om op gevorderde leeftijd een onderkomen in een rusthuis te zoeken. Maar als het echt niet anders meer kan, zullen vier op de vijf die stap toch zetten. De cijfers komen uit een onderzoek dat Solidariteit en Gezin heeft laten uitvoeren.

Vraag het maar eens na in uw omgeving. Senioren die staan te springen voor opname in een rusthuis, zijn veeleer zeldzaam. Veruit de meesten willen hun oude dag liefst thuis doorbrengen in hun vertrouwde omgeving. Sommigen slagen daarin, voor anderen is het rusthuis de enige mogelijkheid als hun afhankelijkheid te groot wordt en thuisblijven, zelfs omringd met een uitstekende zorg, onverantwoord wordt.

De meeste jongeren zien het niet meer zitten om hun ouders in huis te nemen bij ziekte of als ze zwaar hulpbehoevend zijn geworden. Dan zijn er de rusthuizen, die tegenwoordig in niets meer gelijken op de instellingen van pakweg vijftig jaar geleden, toen de senioren het nog over het ‘gesticht’ of het ‘ouderlingentehuis’ hadden.

Gelukkig zijn de tijden veranderd. Toch staan vele senioren afwijzend tegenover het rusthuis omdat ze te grote betutteling vrezen, afstand moeten doen van hun gewoonten en een stuk van hun vrijheid moeten inleveren. Bovendien heeft een verblijf in het rusthuis ook financiële implicaties.

Het gemiddeld pensioen van om en bij de 1000 euro is ontoereikend om de maandelijkse factuur voor het verblijf te betalen. Dan blijft er niks meer over om de kleinkinderen bij hun verjaardag enkele euro’s in de hand te stoppen. Dan moet het eigen huis worden verkocht, krijgen de kinderen onderhoudsplicht opgelegd of moet het OCMW bijspringen. Het zijn weinig aantrekkelijke vooruitzichten voor wie geen spaarpotje heeft kunnen aanleggen voor een zorgeloze oude dag.

Die financiële afhankelijkheid zal er niet op verbeteren, want ruim 20 procent van de 65-jarigen zit onder de armoedegrens. En tegen 2050 is één Belg op de drie een zestigplusser. De levensverwachting neemt elk jaar toe. De groep potentiële rusthuisbewoners zal niet afnemen, integendeel. Politici in een moderne beschaafde samenleving moeten die situatie nu onder ogen zien en maatregelen nemen die iedereen een behoorlijke levensavond garanderen.

door Dirk Castrel