In zijn Talennota verkondigt Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet dat een Vlaming niet twee- maar drietalig moet zijn. Hij levert meteen voorstellen om die doelstelling te verwezenlijken en dat is toe te juichen. We kunnen ons alleen maar afvragen waarom zijn voorgangers op het departement daar niet veel eerder mee van wal gestoken zijn. De zakenwereld schreeuwt om medewerkers die over een uitgebreide talenkennis beschikken. Hoe jonger men met de studie van een andere taal start, hoe vlotter die verloopt.
Lagere scholen krijgen de mogelijkheid om vanaf het derde leerjaar lessen Frans aan te bieden in plaats van het vijfde nu. Voorts zijn eveneens vanaf het derde jaar taalinitiaties Engels en Duits mogelijk. Dat zijn erg bemoedigende vooruitzichten. Maar, zijn de leekrachten voldoende voorbereid? Volstaat hun niveau van Frans als ze de lerarenopleiding verlaten? Of moeten extra leekrachten worden aangetrokken? Het probleem is dat zich nu al onvoldoende instroom in het lager onderwijs manifesteert.
In het secundair onderwijs mogen onder strikte voorwaarden lessen aardrijkskunde en geschiedenis in het Frans of het Engels worden gegeven. Een prima initiatief maar ook hier rijst de vraag of er voldoende leerkrachten beschikbaar zijn. Een van de voorwaarden is dat de middelbare scholieren in de betrokken school het Nederlands in voldoende mate moeten beheersen. Komen de concentratiescholen met veel anderstalige leerlingen in aanmerking? Op zijn minst twijfelachtig. Het kan niet de bedoeling zijn dat alleen de zogeheten elitescholen van deze mogelijkheid gebruikmaken.
De opwaardering van het Engels, evenwaardig aan het Frans, ligt eigenlijk voor de hand. Engels is de wereldtaal. Toch mag het Duits niet worden veronachtzaamd. In heel wat voormalige Oostbloklanden is Duits meestal de tweede taal en bovendien is Duitsland onze belangrijkste exportmarkt. Smet mikt op het schooljaar 2013-2014 als startdatum. Zijn voorstellen gaan nu naar de adviesmolen, maar we kunnen ons niet voorstellen dat ze fundamenteel worden afgewezen en al evenmin dat het Vlaams Parlement verzet aantekent. Twee jaar voorbereiding moet volstaan om uit de startblokken te schieten.
Dirk CASTREL
Reacties