De coalitiegesprekken in Antwerpen draaien deze week op een laag pitje. Agendaproblemen, zeggen de onderhandelaars. Op woensdag en donderdag willen er verschillende in het Vlaams en federaal parlement aanwezig zijn voor de plenaire vergadering - soms ook de enige die ze bijwonen - en op vrijdag is het schepencollege. En tot januari maakt ook Groen! daar deel van uit,zodat er niet zo openhartig over het nieuwe bestuursakkoord wordt gesproken.
De kans is klein dat de Sint bij zijn aankomst deze maand in Antwerpen al wat lekkers bij zich heeft voor Patrick Janssens. Misschien lukt het wel om tegen 6 december een sinterklaasakkoord te sluiten.
De onderhandelaars voelen momenteel geen tijdsdruk, maar toch zal er straks een deadline nodig zijn om de voornaamste politieke hangijzers te beslissen. De gesprekken verlopen tot nu vrij constructief, maar het echte werk moet nog beginnen.
In de eerste plaats moet een aantal thema's aan bod komen, zoals personeel of veiligheid. Ook voor andere onderwerpen moeten de partijen nog tot een eindbeslissing komen. Denk maar aan de exacte invulling van het afvalbeleid, het dragen van hoofddoeken, de relatie met de haven, de fusie van de huisvestingsmaatschappijen.
Daarnaast is er het financiële luik. Kenschetsend voor een nieuw stadsbestuur is het verlanglijstje van plannen die iedere schepen en partij in zijn schoentje legt. En waarvan de schepen van Financiën ongetwijfeld een punthoofd krijgt, want hij beseft maar al te goed dat de stadskas er nog steeds niet florissant voorstaat. Weliswaar beter dan zes jaar geleden, maar we mogen niet vergeten dat Antwerpen nog altijd een historische schuld meezeult en dus jaarlijks meer dan 100 miljoen euro moet afbetalen. Dat is zowat het bedrag dat de voorbije jaren gemiddeld kon worden geïnvesteerd.
Intussen horen we dat er voor een propere stad meer middelen moeten komen, net als voor de districten. De bouw van serviceflats kost geld, net als de verhoging van het budget voor het OCMW. Het Museum aan de Stroom, het Red Star Line Memoriaal: ook die projecten komen er niet gratis.
En dan hebben we het nog niet over wat hét project van dit stadsbestuur zou moeten worden: de heraanleg van de Scheldekaaien. De kostprijs wordt geraamd op 200 tot 250 miljoen euro. Hiervoor kunnen ook andere fondsen worden aangesproken, maar de stadskas zal hiervoor ongetwijfeld een flinke bijdrage moeten leveren. En dan willen de onderhandelaars nog een voetbalstadion, al moet hiervoor de privé-sector de belangrijkste financiële impulsen geven.
De onderhandelaars wacht de komende weken de opdracht om keuzes te maken, want het solide financiële beleid van de voorbije zes jaar mag niet worden verkwanseld. Het is de taak van politici om een afweging te maken tussen de belangen die hier meespelen. Het optimaliseren van de dienstverlening voor de burgers komt op de eerste plaats, met propere en goed onderhouden straten, een vlot draaiende politie en administratie. De kerntaken van een overheid moeten budgettair prioriteit krijgen.
Kurt TUERLINCKX
Reacties