Met deze zwart-wit beelden uit de stad van de nieuwe president van de Verenigde Staten sluiten we dit weblog af.
Hartelijk dank voor uw regelmatig bezoek. We zetten ook graag onze Antwerpenaren in Amerika in de schijnwerpers, want zonder hun verhalen hadden we nooit zo'n divers en verrassend weblog op poten kunnen zetten.
De verkiezingen op het Rockefeller Center. Een video van Nathalie Lubbe Bakker.
Lake Worth, Florida is een klein gezellig dorpje vlak naast "de grote stad" West Palm Beach. Drie maal per week ga ik naar het lokale downtown postkantoortje. Ik ken iedereen daar goed, ik kom er tenslotte al 7 jaar.
Grote euforie vandaag, iedereen is daar een democraat en Obama fan. Ik krijg meteen een "high-five" van iedereen en een "wat denk je ervan" Luke (Luke is Amerikaans voor Luc). Ik vertel hen dat ik trots op mijn Amerikaantjes ben.
Glenda, de enige African American daar, lijkt me wel te willen zoenen, maar bedenkt zich op het laatste nippertje. Ik had daar anders geen problemen mee gehad.
Beteuterde John
De enige die er beteutert bijloopt is John. John is een "die-hard" Republikein die me ooit eens probeerde uit te leggen hoe slecht het Europese systeem van goedkope medicijnen wel is. Na 7 jaar noemt hij me nog altijd Hans, want elke Europeaan is een Duitser, en die heten allemaal Hans, ja toch? Tot dusver het intellect van een Amerikaanse Republikein.
Bij het verlaten van het postkantoor zie ik een oudere zwarte dame met een Obama t-shirt. We kijken elkaar in de ogen en ik zeg "we won sister". Ze krijgt een vreemde gloed in haar ogen, ze grabbelt me vast en ze geeft me een dikke pakkerd. Nu zijn we 1 volk zegt ze. Ik had het niet beter kunnen bedenken!!
Antwerpenaar in Amerika Luc Torfs, Lake Worth, Florida
Obama heeft tijdens zijn campagne handig gebruik gemaakt van de moderne communicatietechnologieën. Zo werden er regelmatig door hem, zijn echtgenote, zijn campagneleider of door de vice-kandidaat e-mails gestuurd naar Obama-fans.
Nadat duidelijk is dat hij de overwinning had behaald, ontvang ik van Obama (of in ieder geval uit zijn naam) onderstaande mail. Alhoewel je weet dat deze mails naar miljoenen mensen worden gestuurd, krijg je hierdoor toch wel het gevoel dat je stem telt en dat jij persoonlijk een grote rol hebt gespeeld tijdens deze verkiezingen.
| Friend -- I'm about to head to Grant Park to talk to everyone gathered there, but I wanted to write to you first. We just made history. And I don't want you to forget how we did it. You made history every single day during this campaign -- every day you knocked on doors, made a donation, or talked to your family, friends, and neighbors about why you believe it's time for change. I want to thank all of you who gave your time, talent, and passion to this campaign. We have a lot of work to do to get our country back on track, and I'll be in touch soon about what comes next. But I want to be very clear about one thing... All of this happened because of you. Thank you, Barack |
Antwerpenaar in Amerika Veerle Raus, Chicago, Illinois
Afgelopen nacht was het een absolute een 'night to remember'. Een stap terug in de tijd.
Samen met nog duizenden mensen wacht ik in Grant Park, Chicago, op de uitslag van de verkiezingen. Op grote schermen is CNN te volgen. Als de eerste resultaten binnenkomen, wordt het echt spannend. Er zijn slechts minimale verschillen. Wie krijgt welke staat?
Ohio
Opeens is er een stroomversnelling waarbij enkele staten met een minimaal verschil in stemmen aan Obama wordt toegekend. Vervolgens wint hij Ohio. Heel Grant Park is inmiddels volgestroomd met Obama-fans. De menigte juicht. De spanning is om te snijden.
Winnaar
En dan opeens is het zover....ondanks het feit dat slechts 30 % van de stemmen is geteld wordt Obama als winnaar uitgeroepen. Het feest barst lost.
Als nuchtere Belg begrijp ik niet meteen de feestvreugde. Als slechts 30 % van de stemmen geteld is, zou ik wachten op de uitslagen van de overige 70 %. Maar blijkbaar staat de overwinning vast. Grant Park viert feest.
Speech McCain
Het is vervolgens wachten op de speech van McCain. Een prachtige speech waarbij McCain het belang van één natie duidelijk maakt. United we stand in volle glorie. Obama-fans luisteren aandachtig naar de speech. McCain krijgt ook van de Obama-fans een warm applaus. Enkel als Palin genoemd wordt, klinkt er boe-geroep.
Privé-feestje Obama
Na de speech van McCain wordt CNN uitgeschakeld en krijgen we de beelden te zien van het 'prive-feestje' van Obama in een ander (afgesloten) deel van Grant Park. Over het gigantische tv-scherm heen, kunnen we net nog wat spotlights zien van het podium.
De spanning wordt opgebouwd door muziek. Het volk zingt mee en kijkt reikhalzend uit naar de komst van Obama. Als hij dan uiteindelijk het podium betreedt, barst de menigte in vreugde uit. Tijdens de toespraak van Obama is het stil. Iedereen wil elk woord horen dat hij zegt.
Michelle Obama
Wanneer Obama zijn echtgenote Michelle en zijn twee jonge dochters op het podium haalt, is er heel veel gejuich. Uiteindelijk mag Joe Biden en diens familie het podium ook nog op. Mensen juichen en applaudiseren. Het is echt feest in de stad.
Rustig
Wat me opvalt na afloop van de toespraak van Obama, is hoe rustig iedereen Grant Park verlaat om elders in de stad verder te feesten of huiswaarts te keren. Geen geduw of getrek ondanks het feit dat al die duizenden mensen tegelijkertijd het park willen verlaten. Mensen met kleine kinderen of mensen die slecht te been zijn, worden geholpen.
Antwerpenaar in Amerika Veerle Raus, Chicago, Illinois
Het is middernacht en we hebben net de overwinningstoespraak van Obama vanuit Chicago gehoord. De man blijft indruk maken met zijn doorzicht, leiderschap en visie. Je voelt en ziet dat over generaties, kleur en klassen heen, de mensen diep bewogen zijn en voelen dat ze met deze president een nieuwe weg inslaan.
Ik hoop inderdaad dat het cynisme binnen en tegenover Amerika met hem kan wegebben.
Hij betoonde vanavond reeds dat het een lange en moeilijke weg zal zijn, maar hij is er klaar voor. De tranen, de stralende gezichten, het enthousiame en de ontroering bij de toehoorders, liet blijken hoezeer ook zij klaar voor hem zijn.
John McCain
Zelfs John McCain toonde zich uitermate sportief en schaarde zich als rasechte patriot onmiddellijk achter 'zijn' nieuwe president en riep alle Amerikanen op hetzelfde te doen.
Na vele jaren van kritiek, leek Amerika vanavond herboren en herinnerd aan zijn sterkste troef: reinventing itself!
Mooi om mee te maken.
Antwerpenaar in Amerika Paul Meeusen, Rye, New York
Het Amerikaanse football team Washington Redskins zijn niet het top team binnen de NFL Football league, maar als het aankomt op het voorspellen van de presidentiële verkiezingen, dan zijn de Redskins ongeslagen.
Volgens de naar het football team vernoemde regel "Redskins Rule" geldt dat indien de Redskins hun laatste thuismatch voor de verkiezingen winnen, de machthebbende partij van dat moment de overwinning zal binnenhalen.
De regel werd in 1936 geïntroduceerd en sindsdien werd er enkel 1 uitzondering genoteerd: de verkiezingen in 2004, wanneer zowel de Redskins als John Kerry verloren.
Laatste thuismatch Washington Redskins (3 November):
Washington Redskins against Pittsburgh Steelers
Score:
Pittsburgh Steelers 23
Washington Redskins 6
Winst voorspelling volgens de "Redskins Rule": Obama.
Antwerpenaar in de Verenigde Staten, Brenda Eyckens, San Jose, CA
Ok, sinds 4u PST is de productiviteit in ons kantoor duidelijk gedaald. Iedereen is de polls en de eerste resultaten aan het opvolgen. De nodige commentaren doen de ronde over de muren van de cubes heen.
De geruchten begonnen al rond twee uur in de namiddag: wanneer sluiten de eerste polls af? Enzovoort. Iedereen zit hier vanavond duidelijk voor de TV of zijn computer.
South Carolina is blijkbaar voor McCain. Het verrassende is het percentage dat voor McCain gestemd heeft. Blijkbaar hadden ze verwacht dat de winst voor McCain iets minder overtuigend geweest zou zijn.
Antwerpenaar in Amerika Bibiche Geuskens, Portland, Oregon
De nieuwszender CNN heeft een leuk speeltje: een hologram. Topjournaliste Jessica Yellin werd vanuit Chicago in de studio in New York gestraald.
Presentator Wolf Blitzer moest spontaan denken aan prinses Leia uit Star Wars, vooral vanwege de gloed rond het lichaam van Yellin.
In de verkiezingsnacht heeft de webredactie een aantal telefoontjes richting Verenigde Staten gepleegd. U kunt de gesprekken hier herbeluisteren.
Ingrid Van Praag, Houston
Luc Torfs, Florida
Patrick Cornelissen, Boston
Geert Lambert, New Mexico
Gedurende de laatste week zijn er tekenen dat de republikeinen op zoek zijn naar iemand die ze kunnen de schuld geven als ze de verkiezingen verliezen. Natuurlijk is de grote kandidaat Sarah Palin.
Na het initiele enthousiasme voor haar selectie, gevolgd door al de disastreuze interviews/debats, is het niet duidelijk dat zij de grote hulp was die McCain zocht. Het enige voordeel dat zij blijkbaar bracht was de conservatieve kant van de republikeinse partij. Dat heeft er natuurlijk voor gezorgd dat de meer gematigde stemmers zich van McCain afkeerden.
Palin onbekend
Nu blijkt het ook, dat de McCain campaign eingelijk niet zoveel afwist van Palin. En dat ze zelf toch ook wel verschoten zijn van hoe weinig ze eigenlijk wist. Maar toch ging McCain voor Palin, vanwege het "nieuw" effect. Daarbij moet je toch de vraag stellen of we een president kunnen gebruiken die zulke impulsieve beslissingen neemt. Het is duidelijk dat zijn eerste grote beslissing, niet de beste was. En dat is nog maar het begin. Dus in feite moet McCain naar zichzelf wijzen als hij verliest.
Saturday Night Live
Als McCain/Palin niet winnen, moet "Saturday Night Live" wel terug op zoek naar inspiratie voor hun sketches. Palin was een goudmijn voor dat programma. De programma directeur zei zelf in een recent interview dat ze niet echt grappen geschreven hebben over Obama omdat hij gedurende de ganse verkiezingscampagne geen echte blunders heeft gemaakt. Dat wordt dus afwachten.
Antwerpenaar in Amerika Bibiche Geuskens, Portland, Oregon
In de pers wordt uitgebreid gerapporteerd over de lange wachtrijen bij de stemlokalen. Hierdoor ontstaat er een beeld dat alle Amerikanen urenlang in de rij moeten staan om hun stem uit te brengen. Waarschijnlijk is dit het geval bij een aantal stemlokalen. Maar er zijn ook tal van plaatsen waar het stemmen heel vlot en snel verloopt.
Zo tref je in Evanston, een voorstad van Chicago, je geen lange wachtrijen aan. Er werd rekening gehouden met de massale opkomst en alles is zeer efficient geregeld. Op 15 minuten tijd loop je naar binnen, identificeer je je, stem je en ben je weer buiten. Het enige probleem dat daar ondervonden werd is dat de voorraad stickertjes met de tekst 'I voted' deze ochtend al uitgeput was.
Tal van Amerikanen zijn trots op het feit dat ze hun stem hebben uitgebracht en dit stickertje is dan ook een soort van erebewijs.
Antwerpenaar in Amerika Veerle Raus, Chicago, Illinois
Vergeleken met 4 jaar geleden is er een veel grotere opkomst van democraten die de tocht naar het stemlokaal ondernemen.
Dit is gedeeltelijk dankzij het feit dat iedereen (of toch bijna iedereen) het Bush-tijdperk beu is. Daarbij komt ook de toegenomen interesse van de Afrikaans-Amerikaanse bevolking om deel te nemen aan de verkiezingen vanwege een gekleurde presidentskandidaat.
Get Out The Vote
Maar hoe dan ook, de Obama-campagne heeft enorm veel geïnvesteerd in het motiveren van de stemmers. Ze hebben kapitalen gespendeerd aan het "Get-Out-The-Vote" fenomeen. Als je de twee kandidaten vergelijkt, kunnen we eindelijk zeggen dat de democraten een zeer goed georganiseerde verkiezingscampagne ineen hebben gestoken. Dat was niet het geval 4 jaar geleden. Toen hadden de republikeinen een campagne waar ze hetzelfde deden met het conservatieve gedeelte van de bevolking.
Oregon
Voor Oregon bijvoorbeeld is er een record aantal geregistreerde democraten voor deze verkiezingen. Het aantal is ongeveer 300.000 meer dan de republikeinen. Daarbij is het aantal "independent" stemmers ook zowat verdubbeld.
Sinds gisterenavond hadden ongeveer 70% van al de oregonians hun stem ingeleverd. Oregon is een van de weinige staten die de stemming volledig via post afhandelen.
Opmerkingen
Over de laatste week waren er een heleboel leuke commentaren op de kandidaten. Een democratische kiezer zei: "Als onze president samenkomt met de leiders van andere landen, zou ik toch liever iemand hebben die zich kan gedragen met respect en niet iemand die smoelen trekt en zijn ogen rolt".
Dat was duidelijk een stem voor Obama. Iemand anders merkte op: "Je kiest zelden voor de president alleen, maar ook voor zijn entourage".
Een derde persoon zei: "Wij kiezen voor Palin, niet McCain". Die laatste opmerking hoor je toch niet al teveel.
Antwerpenaar in Amerika Bibiche Geuskens, Portland, Oregon
In Dixville, New Hampshire, zijn alle stemmen binnen en geteld. De 75 inwoners tellende gemeenschap stemde 16 maal voor Barack Obama en 5 maal voor John McCain. Ralph Nader, de Onafhankelijk presidentieel kandidaat, kende een slechte start en kon geen enkele stem achter zijn naam schrijven.
Dat Barack Obama het op zijn kousen voeten haalt van de Republikeinse presidents kandidaat John McCain is op zijn minst verrassend te noemen daar de inwoners van Dixville sinds de jaren '50 niet meer democratisch gestemd hebben.
Antwerpenaar in de Verenigde Staten, Brenda Eyckens vanuit San Jose, Californie
Er wordt verwacht dat niet enkel Oprah Winfrey problemen zal hebben met het stemknopje wanneer morgen massa's mensen zich zullen aanbieden om hun stem uit te brengen in deze historische presidentsverkiezingen.
Er waren problemen met het elektronisch stemmen in de verkiezingen van 2000 en 2004. Volgens een IT expert uit Pacifica, CA, hebben de Verenigde Staten nog steeds geen standaardplatform geïntroduceerd en hebben ze gefaald broodnodige fixes uit te voeren.
Lange rijen
Er wordt verwacht dat de rijen lang zullen zijn aan de stembureaus. Nochtans roepen Democraten en Republikeinen op om te komen stemmen "alsof je leven er van af hangt".
Een Amerikaanse blogger riep de mensen op de lange rijen niet als een excuse te gebruiken.
"Hey, we staan 3 uren in de rij voor de eerste PlayStation 3, de iPhone of een rit op de nieuwste attractie van Disney World. We kunnen dan toch ook een aantal uren in de rij doorbrengen om de nieuwe president van de Verenigde Staten te kiezen.
Een goede raad van Larry King: "Breng je patriotisme, goed humeur en gemakkelijke schoenen."
Antwerpenaar in de Verenigde Staten - Brenda Eyckens vanuit San Jose, Californië
Het grootste argument in de Amerikaanse verkiezingen is niet de oorlog, niet de gezondheidszorg, zelfs niet de economische toestand! Na bijna 2 jaar debatten, honderen speeches en meer dan een miljiard dollars komt de finale boodschap van de verkiezingen neer op de ”verdeling van de weelde”.
Joe The Plumber
Het startte allemaal met die Joe the plumber-kerel in Toledo die aan Obama vroeg hoe zijn belastingen er zouden uitzien onder het Obama plan. Obama antwoorde dat mensen met een jaarlijks inkomen onder 250.000 $ minder zouden betalen en die erboven meer.
Volgens Obama is het maar 'fair' dat diegenen die een hoog inkomen genieten meer belastingen betalen dan diegenen die het minder breed hebben. Je zou het kunnen vergelijken met de Europese filosofie.
Obama socialist
Na dat voorval pikte McCain er snel op in en verkondigde dat Obama een Robin Hood wil zijn door de inkomsten van de meer begoeden te verdelen onder de armen.
Daarna, in een laatste poging om de polls in hun voordeel te keren, gingen McCain en Palin verder in de aanval en begonnen Obama af te schilderen als een socialist. Een socialist leunt in Amerika aan bij een communist die de oude vijand van de koude oorlog - de USSR - voorstelt.
Gemist argument
Volgens de polls blijkt het nochtans dat de Republikeinse kandidaten uiteindelijk weinig voordeel konden halen uit dit argument. Het afschilderen van Obama als een socialist is bij velen in het verkeerde keelgat geschoten, zeker na het Wall Street fiasco waar de regering toch moest bijspringen met het injecteren van enorme bedragen om de bankiers te redden.
De meeste kiezers hebben dan ook de associatie gemaakt tussen wat daar aan de gang is en wat bestempeld wordt als socialsme. Als zodanig leek het argument van McCain meer op name calling waarvan de kiezer in ieder geval de buik al vol had.
Wordt Amerika Europa?
In de progressieve staat Californië komt er waarschijnlijk een sterke overwinning voor de Democraten. Maar het blijft wachten op de swing states zoals Pennsylvania, Ohio, Florida en Virginia.
Daar hadden de Republikeinen het in het verleden voor het zeggen. Nu tonen de polls dat Obama daar evenhoog of voor staat op McCain. Om te winnen moet Obama tenminste twee van die staten naar zich toetrekken.
Het valt af te wachten of het argument dat Obama een Europese type socialist is, hem parten zal spelen. Indien je gelooft dat Europa op het juiste pad is en dat Amerika korter bij de Europese visie zou moeten komen, dan wordt het duimen voor Obama. Maar indien je meer voelt voor een grootmacht waar het kapitaal de scepter zwaait, bid dan voor McCain. Uitslag vannacht.
Antwerpenaar in Amerika Marc Moisson, Los Altos, CA
Amerikaanse jongeren zijn uiteraard bekend met Facebook, een social network site, die MySpace en andere varianten ver heeft voorbijgestoken.
Al mijn studenten hier op de universiteit zijn dagelijks ettelijke uren bezig met het updaten van hun status, fotos en vriendenkring. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de politieke campagnes zich hebben gericht tot het Internet om ook hen aan te sporen om te stemmen.
De jongere generatie van kiesgerechtigden is dan ook fel actief en sturen voortdurend berichtjes naar elkaar om stemmen te ronselen of om gewoonweg hun kandidaat te steunen.
Friend request
Vandaag nog kreeg ik een “friend request” van een Obama aanhanger om me aan te sporen dinsdag mee te helpen. Meer specifiek zijn ze op zoek naar mensen om straat bordjes te helpen dragen. Zo hopen ze om op de allerlaatste minuut nog mensen te overtuigen om voor hun kandidaat te kiezen.
Voor of tegen
Honderden facebook groepen zijn gericht voor of tegen Obama, steunen McCain, zijn openlijk tegen Palin, of een combinatie van de vorige. Zoals eerder bericht is Biden ook hier weer de uitzondering met slechts 231 groepen die hem vermelden.
Het leuke van Facebook is dat je ook kan zien hoe populair een bepaalde groep is, omdat per week word aangegeven hoeveel leden erbij zijn gekomen of de groep hebben verlaten.
De afgelopen week hebben aanhangers van beide partijen hun weg gevonden en hebben duizenden aanhangers erbij gekregen. De vraag is natuurlijk of die aanhang zich ook vertaald naar stemmen.
Studenten
Wat de media en de pollsters zich hier luidop afvragen is of al die jongeren zich dinsdag ochtend vroeg uit de veren te krijgen zijn om hun stem uit te brengen.
Afgaande van wat mijn 18 jarige studenten mij vertellen, zijn ze, althans hier in Massachusetts, wel van plan om allemaal te gaan stemmen. Omdat ik op een prive school les geef, hebben de meeste hun stem reeds uitgebracht via een “absentee ballot”, aangezien ze enkel in hun eigen kiesdistrict mogen stemmen.
De nieuwe generatie is er zich van bewust dat ze dit keer het verschil kunnen uitmaken. En zoals een van mijn eerstejaarsstudente me vertelde: "het doet er niet toe wie president wordt, want ik maak mijn keuze voor de vice-president; omdat Omaba kan vermoord worden, en McCain een hartaanval kan krijgen".
Antwerpenaar in Amerika Patrick Cornelissen, Boston, Massachusetts
Onze kinderen hebben alvast beslist. Op school hebben ze hun stem kunnen uitbrengen en vandaag werden de resultaten bekend gegeven: zowel op de lagere als op de middelbare school won Obama.
Dat verbaasde me toch enigszins. Naar iemands politieke mening vragen is hier wel niet zo gepast, maar ik vermoedde dat in dit voorname voorstadje van New York toch wel een erg republikaans sfeertje hing.
Wat er ook van zij, de jongeren hebben er gelukkig anders over beslist en onze zoon liep heel de dag trots met zijn “I voted” badge rond.
Volwassenen op inhaalspoor
Dat kunnen heel wat potentiële kiezers helaas nog niet zeggen. De verhalen over de chaos en eindeloos lange wachttijden in de stemlokalen gaan weer de wereld rond. Het lijkt erg verbazend dat “the greatest country in the world” geen basis demokratisch proces kan doorvoeren.
Een eenvoudige, maar spijtige oorzaak is het gebrek aan eenduidige registratie van elke inwoner. In België ben je gewoon in een bepaalde gemeente geregistreerd, heb je dus daar stemrecht en valt op een mooie dag de kiesbrief in de postbus.
Hier niet zo. Je officiële woonplaats kan door verschillende factoren bepaald worden. Sinds we naar hier verhuisden, hebben we ons nooit bij de gemeente moeten aanmelden. Op school moet je gewoon een elektriciteitsrekening of iets gelijkaardig voorleggen, als bewijs dat je in het schooldistrict woont.
Geen paspoort
De meerderheid van Amerikanen heeft ook geen paspoort, aangezien ze zelden of nooit naar het buitenland reizen. De enige identiteitskaart is dus meestal het rijbewijs, maar dat hebben heel wat minder gegoeden ook niet. Vandaar dat bij elke verkiezing men zich moet registreren, om te kunnen stemmen.
Heel wat minderbedeelde, quasi papierlozen vinden dat maar een lastige taak, om nog maar te zwijgen van het groot aantal (quasi) analfabeten, die ook liever geen dag loon verliezen om uren in de rij aan het stemlokaal te gaan staan. Je kan meestal wel vooraf per brief je stem inzenden, maar ook dat is weer papierwerk...
Grote stemdeelname
Dus kun je al raden welke partij er zich zo sterk voor inzet opdat er een grote stemdeelname zou zijn. Daartoe zijn vaak vele vrijwilligers onderweg om mensen administratieve en logistieke hulp te verlenen om hun stem te kunnen uitbrengen.
En als dat allemaal goed gaat, moet de stemmentelling nog goed verlopen. De meeste staten hebben nu wel elektronische stemhokjes ingevoerd, maar hier en daar duiken nog de goede, oude ponskaarten op, jawel zoals in Florida 4 jaar geleden! Een pluim verdiend trouwens CNN, die op haar website zeer praktische informatie aan de kiezers toont over stemlokalen en -formaliteiten.
Waar het eindigt, weten we op 4 november. De kinderen waren ons weeral te snel af.
Antwerpenaar in Amerika Paul Meeusen, Rye, New York
De Amerikanen kiezen vandaag hun 44ste president. En de voortekenen zijn gunstig voor Barack Obama. Niet alleen staat hij ruim op kop in alle peilingen, de eerste stembusslag heeft hij ook al gewonnen.
In het al veertig jaar op Republikeinse presidentskandidaten stemmende gehucht Dixville Notch in New Hampshire won Obama in de nacht van maandag op dinsdag het pleit, met vijftien stemmen tegen zes voor zijn Republikeinse rivaal John McCain.
Dixville Notch gaat traditioneel meteen naar de stembus zodra de verkiezingsdag aanbreekt. De stemmen worden meteen geteld.
Het Bradley effect – het ‘social desirability’-effect dat de polls onbetrouwbaar maakt - kenden we al, maar hoe meer we de verkiezingen naderen, hoe meer rampscenario’s uit de doeken worden gedaan.
Tijd
Naast verwachte problemen met stemmachines en een tekort aan stembiljetten is er een bijkomend probleem dat de verkiezingsresultaten kan opschudden, tijd.
Bij het early voting blijkt dat wachttijden nu al kunnen oplopen tot 8 uur. Is dit het geval morgen, dan zullen deze verkiezingen ‘The election of the priviledged’ worden want verwacht wordt dat velen zullen afhaken met zulke wachttijden.
Een lange wachtrij in Virginia, afgelopen weekend
Rampscenario
Wie kan er zomaar tot 20% van zijn wekelijks loon ophoesten om zijn stem uit te brengen? In het nieuws volgt het ene rampenscenario het andere op, een teken aan de wand dat er velen met een bang hart afwachten voor wat er zich morgen zal afspelen.
Antwerpenaar in Amerika Suzanne Van Roosbroeck, San Diego, Californië
Waar ik me ook naar toe begeef, de Obama en McCain bordjes en flyers zijn zo goed als uit het straatbeeld verdwenen en hebben plaats geruimd voor de Prop 8 activisten. Ze staan op de lokale markt en op de hoeken van de drukste hoofdwegen van Californie.
Reclamespots voor en tegen dit wetsvoorstel om het homo huwelijk onwettig te maken, wisselen elkaar af op de drukst bekeken TV-kanalen.
Mensen tegen Prop 8 zien het als een vorm van discriminatie aangezien het recht tot huwelijk wordt ontnomen voor een beperkte groep van mensen.
Mensen pro Prop 8 beweren dat het God's wil is dat het huwelijk enkel bestaat tussen man en vrouw.
Prop 8 buiten Californie
Hoewel Prop 8 een Californisch wetsvoorstel is, toch resoneert het voorstel tot ver buiten de staatsgenzen. Alle staten beseffen dat de uitkomst van deze strijd een belangrijke impact zal hebben op het debat omtrent homohuwelijk in de Verenigde Staten.
Checks van meer dan $500 000 dollar worden overgeschreven vanuit Cleveland, Brooklyn (NY) ter ondersteuning van campagnes voor of tegen het wetsvoorstel. Er wordt geschat dat uiteindelijk zo'n $70 miljoen dollar zal gespendeerd worden aan deze race die spannender wordt dan de Obama vs. McCain race in Californië.
Wetsvoorstel 8 aka Prop 8
Proposition 8 is een Californisch wetsvoorstel, getiteld "Elimineert het recht tot huwelijk voor homo's and lesbiennes". Een meerderheid ja-stemmen zal het huidige bestaande recht tot huwelijk tussen man-man en vrouw-vrouw vernietigen in Californie.
Sinds 17 Juni 2008 was het huwelijk tussen individuen van hetzelfde geslacht mogelijk en wettig en erkend door de Staat Californie. De burgemeester van San Francisco, Gavin Newsom, was en is een groot voorvechter van "same-sex marriage" en heeft duizenden homo's en lesbiennes van binnen en buiten Californië de kans gegeven in het huwelijksbootje te stappen.
"Whatever you think of marriage, you should vote against discrimination" - Senator Diane Feinstein
Antwerpenaar in Amerika, Brenda Eyckens, San Jose, Silicon Valley, Californie
De Democratische presidentskandidaat Barack Obama ligt in de peilingen voor de strijd om het Witte Huis gemiddeld 7,5 procent voor op zijn Republikeinse tegenstrever John McCain, zo heeft de gezaghebbende website RealClearPolitics (RCP) maandag gemeld.
RCP berekende het gemiddelde van 13 peilingen en kwam tot de vaststelling dat Obama zou uitkomen op 51,7 procent van de stemmen, tegen 44,2 procent voor McCain. Dit impliceert een voorsprong van 7,5 procent voor de senator uit Illinois. In de vorige gemiddelden bedroeg de voorsprong nog respectievelijk 6,9 en 6,4 procent.
31 oktober is steeds een hoogdag in Salem, Massachusetts. Het stadje van 40.000 inwoners wordt dan voor een dag "the place to be" in de V.S. om Halloween te vieren. In 1692 werden hier enkele vrouwen voor hekserij aangeklaagd en na de massahysterie die doorheen Salem raasde vonden 24 "heksen" de dood.
Witch City
Halloween speelt natuurlijk handig in op de "Witch City" status en vrijdagavond kwamen hier over 100.000 mensen samen om feest te vieren. Extra bussen werden ingelegd, treinen reden af en aan in het station, een ferryboot bracht feestvierders vanuit Boston en straten werden afgezet. Zo'n 250 extra politie hield een oogje in het zeil te paard, te voet, met quads, camera's en zelfs verkleed als feestvierders.
Borat meets Palin
Halloween is hier eerder een gelegenheid om je eens te verkleden, net zoals carnaval, en het was dit jaar uitkijken naar de politiek getinte kostuums. Ik ging verkleed als 'Borat' en nam de trein van Beverly naar Salem, gevolgd door tal van Sarah Palins, Obama's en McCains.
Nog geen twee minuten wandelen werd ik aangesproken door een koppel verkleed als McCain-Pailin. In tegenstelling tot de echte kandidaten, vroegen ze of ik met hen op de foto wilde, en zo ging het de ganse avond. Sexy times! Me Like!
Het verschil met de "Obama's" die rondliepen was dat anderen met hen op de foto wilde, terwijl de Republikeinse kandidaten er maar wat beteuterd bijliepen en zelf op zoek gingen naar foto opportunities, wat best wel hillarisch was.
Op de foto met Palin en McCain
Joe Biden vs Joe the Plumber
Sarah Palin was duidelijk een inspiratie voor velen. Met hun kleurrijke mantelpakjes en typisch brilletjes liepen ze wat onwennig tussen de heksen, dracula's en vampieren.
De grote afwezige was echter Senator Biden. De ganse avond dat ik in Salem heb rondgelopen heb ik geen enkele persoon gezien die zich verkleed had als de Democratische Vice President. Net als in de media zijn er blijkbaar slechts drie personen die aandacht krijgen: Obama, McCain en Palin!
Toch was er een ander Joe die meer aandacht kreeg: 'Joe the Plumber', de loodgieter die tot een nieuwe bekendheid werd gebombardeerd gedurende het laatste debat tussen Barak en John. De tijdelijke inspiratiebron voor de Republikeinen viel blijkbaar best in de smaak bij de kostuummakers, en de typische 'ass crack' werd ook door Borat opgemerkt! Nog een geluk dat Halloween slechts een maal per jaar wordt gevierd!
Ook Joe The Plumber was populair
De echte Obama
De echte Obama werd opgemerkt in Chicago tijdens Halloween, om samen met zijn 10-jarig dochtertje naar een feestje te gaan. De typische "trick or treat", waarbij kinderen de buurt aflopen om snoep te krijgen, kon er om veiligheidsredenen niet af, maar het toont nogmaals de menselijke kant van Obama. Iets dat blijkbaar toch wel op veel bijval kan rekenen.
De echte Obama gaat met zijn dochter Sasha naar een feestje
Antwerpenaar in Amerika Patrick Cornelissen, Boston, Massachusetts
Op een handvol dagen van de Amerikaanse presidentsverkiezingen lijkt de zuidelijke staat North Carolina een bepalende rol te gaan spelen in de race naar het Witte Huis.
Nationale en internationale pers stromen toe om deze opmerkelijke gebeurtenis waar te nemen. Het is de eerste keer dat de 15 kiesmannen van North Carolina een prominente plaats krijgen in het Amerikaanse politieke landschap. Beide kemphanen hebben van North Carolina dan ook hun nieuwe thuishaven gemaakt.
Tar Heel State
North Carolina, ook wel de Tar Heel State genoemd omwille van de veelvuldige productie van tabak, staat sinds jaar en dag bekend als een republikeins bolwerk. We moeten teruggaan tot 1976, toen de democratische kandidaat Jimmy Carter met een uiterst kleine marge uittredend president Ford versloeg, om een democratische winnaar te vinden.
De verbazing is dan ook groot aan republikeinse zijde toen recente polls uitwezen dat Barack Obama een nipte voorsprong kent op zijn republikeinse rivaal.
De GOP vraagt zich dan ook af hoe het zo ver is kunnen komen. Enkele factoren liggen hier aan de basis.
In de eerste plaats getuigt de oorspronkelijke houding van de republikeinse partij van hoogmoed. De laatste decennia hadden uitgewezen dat North Carolina een onneembaar republikeins bastion was. Deze voorgeschiedenis indachtig, deed de GOP beslissen dat het meer opportuun was om zich te concentreren op de traditionele Keystates.
“Als we North Carolina moeten verdedigen, dan is het ver gekomen”, sprak een lid van de republikeinse achterban enkele maanden geleden.
Het feit dat Obama hier sinds juni hevig campagne aan het voeren is, werd door de republikeinen aanzien als een goedkoop afleidingsmanoeuvre. Het was dan ook even slikken toen de eerste peilingen uitwezen dat de zuidelijke staat wel eens blauw zou kunnen kleuren.
De grote vraag blijft natuurlijk of Mc Cain niet te laat in actie is geschoten. Insiders menen dat North Carolina een ‘must win’ staat is voor de republikeinen. Zo niet kan Michelle Obama alvast de kleuren van de gordijnen uitkiezen.
Obama in Raleigh, North Carolina
African Americans
Een andere factor die in de kaart van Obama speelt, is de talrijke opkomst van jonge, voor het eerst stemmende African Americans.
North Carolina heeft een opmerkelijk stempatroon dat geografisch kan worden weergegeven. In de landelijke gebieden en kleinere steden, waar tabaksteelt en varkenskwekerijen nog steeds de voornaamste bron van inkomsten vormen, telt de republikeinse partij de grootste aanhang. Hier tegenover staan de snelgroeiende grotere steden, zoals Durham en Raleigh waar het democratische ideeëngoed de meeste stemmen haalt.
Een reden tot ongerustheid aan democratische zijde ligt in de wijze van het uitbrengen van de stem. Het stemblad in North Carolina verschilt van de meeste andere staten.
Normaal gesproken brengt de stemgerechtigde zijn stem uit op de democratische of republikeinse kandidaat voor de Senaat of het huis der afgevaardigden, waaruit automatisch zijn voorkeur wordt afgeleid voor de presidentiële kandidaat.
Hier loopt het enigszins anders. Men is verplicht om een bijkomend bolletje aan te kruisen naast de presidentiële kandidaat. De angst bestaat er dan ook in dat veel ‘voters’ zich zullen vergissen in deze stemwijze en het zullen nalaten om deze vereiste te vervullen.
John McCain in Fayetteville, North-Carolina
Vastberaden Republikeinen
Toch lijken de Republikeinen in de laatste rechte lijn vastberaden en weigeren ze het hoofd te laten hangen.
Senator Lindsay Graham van South Carolina verduidelijkte deze houding met de volgende uitspraak: “I’ll beat Michael Phelps in swimming before Barack Obama wins North Carolina”.
Het blijft koffiedik kijken wat de uitkomst zal zijn op dinsdag, maar één ding staat vast. Nog nooit was een presidentsverkiezing in North Carolina zo’n opwindend schouwspel.
Antwerpenaar in Amerika Emmanuel Ceusters, LL.M student aan Duke University, North Carolina
If the world could vote is een website waarop elke wereldburger zijn stem kan uitbrengen op McCain of Obama. Op het moment dat ik dit stukje blog hebben meer dan 600.000 mensen uit 210 landen dat gedaan, en leidt Obama comfortabel met 86,8 procent van de stemmen.
Leuk aan de site is ook dat je per land de resultaten kan bekijken. In België hebben zo'n 10.000 mensen gestemd, van wie 94 procent voor Obama.
Alsof de buit voor de Democraten al binnen is, circuleren er al tal van namen voor het kabinet van president Barack Obama. De zender ABC meldt dat John Kerry, presidentskandidaat in 2004, minister van Buitenlandse Zaken zou worden. Ook voor die andere net-niet-president, Al Gore, zou er een plaatsje zijn, als 'bijzonder ambassadeur tegen klimaatverandering'.
De huidige minister van Defensie, Robert Gates, zou die portefeuille behouden onder Obama. De zwarte presidentskandidaat had de voorbije week laten weten dat er ook Republikeinen in zijn kabinet zouden zetelen, zonder echter namen te noemen.
Veel Amerikaanse trottoirs liggen vol uitgespuugde kauwgom. Maar nu kan je met die kauwgom iets nuttigs doen, schrijven de initiatiefnemers van Gum Election 2008 op hun website. Ze hebben in delen van New York posters opgehangen met de foto's van McCain en Obama, en de tekst 'Wie is het meest waardeloos? Stem met je kauwgom'. Het originele initiatief heeft intussen al zijn weg gevonden naar tal van andere Amerikaanse steden.
Op de foto 'wint' McCain duidelijk. Ze is genomen in het traditioneel Democratische New York.
Of Obama nu wint of niet, dinsdagavond om 8.30 is het feest in Grant Park, een reusachtig park in het midden van Chicago.
Volgens burgemeester Richard Daley zullen die avond meer dan een miljoen mensen naar Grant Park afzakken, hopelijk om Obama’s overwinning te vieren.
Geen rugzakken of stoeltjes
Het Obamacampagneteam heeft ondertussen laten weten dat feestvierders een toegangsticket moeten hebben als ze de festiviteiten willen bijwonen. Trouwe supporters van Obama in Illinois die zijn campagne financieel of met vrijwilligerswerk hebben gesteund, waren verrast toen ze een e-mail met de uitnodiging in hun postvak kregen. De uitnodiging is geldig voor 2 personen en er wordt gevraagd dat gasten een ID meebrengen, maar geen tassen, rugzakken, stoeltjes, etc.
De ongelukkigen die naast de prijzen zijn gevallen kunnen nog wel hun naam op een wachtlijst zetten en hopen dat ze op de valreep toch nog een uitnodiging kunnen bemachtigen.
Voorbereidingen
Ondertussen worden de nodige voorbereidingen voor De Grant Park getroffen. Vandaag worden reusachtige tenten opgetrokken, maar wat er precies op het programma staat voor 4 november werd nog niet bekend gemaakt.
Antwerpenaar in Amerika Diane Van Hoof, Hype Park, Illinois
Donderdagochtend 30 oktober 2008. We staan op een nevelige heuveltop in Amherst, Massachusetts, voor de biologische boerderij van Jim Pitts. Aan de overkant van de straat hebben de buren zich helemaal laten gaan met een opvallende Halloweenversiering. Een zwarte oldsmobile, behangen met spinnenwebben, staat er voor de deur geparkeerd en verschillende grijnzende skeletten hangen uit de raampjes.
Een race from hell. Zo zouden de presidentskandidaten en hun entourage waarschijnlijk ook het voorbije verkiezingsjaar beschrijven, waaraan nu maandag eindelijk een eind mag komen.
Oudere broer van Obama
De 66-jarige Pitts zou op het eerste zicht een oudere broer kunnen zijn van Obama, en zo beschouwt hij zichzelf ook een beetje. Lang en mager, doen zijn bevlogenheid en energetische uitstraling wel wat aan Obama denken. Net als Obama heeft hij zwarte én blanke voorouders.
Pitts werd geboren in Georgia en trouwde begin jaren ’60 met een blank meisje. Dat was toen nog ongehoord in de Zuidelijke staten, en Jim zag zich dan ook geconfronteerd met het ongenoegen van wildvreemden over zijn huwelijk.
Jim Pitts (met hoed) zijn jongste zoontje Charles en schoonzoon John
Segregatie
‘Ik heb de segregatie nog meegemaakt,’ zegt Pitts. ‘Ik ging naar een school voor zwarten, en ik werd niet toegelaten aan de universiteit van mijn keuze, Georgia Tech. Barack Obama is precies, dag op dag, twintig jaar ouder dan ik. Hij komt ook uit een bescheiden familie, maar heeft alle kansen gekregen die ik nooit heb gehad. Op maandag wordt hij misschien zelfs president van dit prachtige land. Inderdaad, ik zeg prachtig, want alleen in een prachtig land als dit kun je op twintig jaar tijd zoveel verandering zien.’
Jim is actief betrokken bij Obama’s campagne, als hoofd van de vrijwilligersbeweging in Amherst. Daarbij is hij niet aan zijn proefstuk toe.
Weinig mensen weten dat er bij de democraten in 1972 al eens een african-american in de running was voor de positie als presidentskandidaat. De dame in kwestie heette Shirley Chisholm, en schopte het nooit tot presidentskandidate, maar was wel tussen 1968 en 1982 actief als eerste zwarte vrouwelijke vertegenwoordiger in het Huis van Afgevaardigden. Opmerkelijk is dat Chisholm in interviews liet optekenen dat ze zich tijdens haar politieke carrière altijd meer gediscrimineerd heeft gevoeld omdat ze een vrouw was, dan omwille van haar huidskleur. ‘Mannen blijven mannen.’
Geloof in Obama
Jim, die Chisholms campagne leidde in Massachusetts, zegt dat het de eerste keer is sinds 1972 dat hij zo’n geloof koestert in een kandidaat.
‘We zijn erg hoopvol en hebben momenteel veel vertrouwen in een overwinning maandag. Amerikanen hebben de buik vol van de republikeinen en van Bush, en dat zal wel degelijk te merken zijn aan de verkiezingscijfers. Als Obama wint, dan zullen we eindelijk weer op beide oren kunnen slapen zonder te moeten wakkerliggen van de vraag of de regering de volgende dag weer onvergeeflijke stommiteiten zal begaan.’
Jim Pitts
Is ‘change’ haalbaar?
Vreest Pitts dan niet dat de erfenis van de Bush-regering het Obama quasi onmogelijk zal maken om de verandering, de ‘change’ waar heel de campagne om draaide, ook werkelijk door te voeren?
‘Fundamentele veranderingen kunnen er maar komen in een tweede regeringstermijn, zoveel is zeker. Maar voorlopig zal ik alles wat hij doet als een positieve verandering beschouwen, dat kan moeilijk anders na een regering met een beleid dat letterlijk álles heeft verknoeid...’
’Allereerst moeten we terug een natie worden die de bewondering van de wereld verdient. Al tientallen jaren, sinds de Vietnamoorlog eigenlijk, leven we in een verdeeld land. Obama is de enige politicus die ons kan samenbrengen. Iemand als Hillary Clinton bijvoorbeeld wordt gedefinieerd door partijpolitieke grenzen, en bezit niet de gave om ze te doorbreken. Obama kan dat wel.’
Zwakheden
Heeft Obama ook zwakheden die zullen tevoorschijn komen wanneer hij president wordt?
‘Obama’s zwakheid is dat hij maar een sterfelijke ziel is, die in een moment van menselijke tragedie kan verdwijnen. Als dat zou gebeuren gaat het werk gewoon verder, zullen al diegenen van wie Obama zich het lot aantrok de zaak verderzetten, de hoop levend houden. Met de woorden van Ted Kennedy: ‘the dream shall never die…’
Antwerpenaren in Amerika Geert Dhondt and Laure Van Den Broeck, Amherst, MA
Nog nooit gebeurd in de Amerikaanse geschiedenis: liefst 76 Nobelprijswinnaars hebben een open brief geschreven waarin ze vragen om op Obama te stemmen. Ze motiveren hun keuze voor de Democraat onder meer door het naar hun mening desastreuze wetenschapsbeleid van George Bush, dat mee bepaald werd door diens politieke overtuigingen.
De volledige open brief, inclusief de namen van alle 76 ondertekenaars, kan u hier lezen.
Vol spanning en onzekerheid wachten we af op wat er 4 November gaat gebeuren... Hoe betrouwbaar zijn de polls die intussen worden afgenomen?
Overal in de wereld staan kranten vol met gissingen, wie waarom en wat evetentueel de uitslag zou kunnen zijn van deze onwaarschijnlijk interessante verkiezingen. Nochtans is deze zo verschrikkelijk moeilijk te voorspellen.
Obama
Obama, zoon van een blanke moeder en een zwarte vader, geboren in Hawaii en school gelopen aan beide kusten van de Verenigde Staten, kunnen we in geen eerder gezien referentiekader plaatsen.
Betrouwbare polls?
Verder weet niemand of de polls die worden afgenomen betrouwbaar zijn. Er blijft dit racistische element hangen waar de stembusgangers tegen een complete vreemde moeten zeggen of ze al dan niet voor zwart stemmen.
Een aantal zal zeggen dat ze dit wel doen maar uiteindelijk in het stemhokje hun keuze 180 graden draaien. Aan de andere kant kunnen we ook het omgekeerde resultaat zien: Amerikanen die eigenlijk diep in hun hart altijd voor blank zouden gaan, maar zwart stemmen om zichzelf te overtuigen dat ze niet racistisch zijn.
Racisme
Nochtans wordt er overal benadrukt dat racisme in deze laatste race weinig impact zou hebben. De financieel ecomomische issues zouden vooral het stemgedrag bepalen.
Iedereen heeft er een mening over en vooral Amerikanen, die hebben echt overal wat op te zeggen. Maar wat ze uiteindelijk gaan doen? We hebben er het raden naar.
Hieronder een politieke kaart op basis van opiniepeilingen, via Pollster.com.
Antwerpenaar in Amerika Nathalie Lubbe Bakker, New York, New York
U hoeft dinsdagnacht geen moment van de Amerikaanse verkiezingsstrijd te missen. Dinsdagnacht 4 november trekt onze internetredactie een nachtje door en zetten onze journalisten hun beste beentje voor zodat u bij het ontbijt al weet wie de volgende Amerikaanse president wordt.
Alles over de Amerikaanse verkiezingen: www.gva.be/obamavsmccain
Live alle resultaten
Op de speciale 'Obama Vs McCain'-webpagina, helemaal gewijd aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen, krijgt u de hele nacht de laatste verkiezingsresultaten met duiding, achtergrond en analyse. Dat alles in woord en beeld.
Sfeer Belgen in Amerika
Onze Antwerpenaars in Amerika getuigen over de sfeer aan de stemlokalen en hoe de overwinning van de nieuwe president gevierd wordt. We nemen ook een kijkje of België in de ban is van de verkiezingen.
Analyse
Eens de resultatenstorm gaat liggen, en ook bij een heruitgave van een Bush-Gore-verwarring, geven onze experts duiding en plaatsen ze de resultaten in de juiste context.
Nacht dinsdag - woensdag
Onze verkiezingsshow vangt dinsdag 4 november 12u aan. De eerste resultaten en exitpolls sijpelen omstreeks één uur woensdagochtend binnen. De naam van de nieuwe president wordt pas bekendgemaakt na halftwee 's nachts.
Als opwarmer kunt u dinsdagnamiddag uw kennis van de Verenigde Staten al testen in een quiz.
Weblog Obama Vs McCain
Wie nu al de sfeer van de Amerikaanse verkiezingen wil opsnuiven, kan een kijkje nemen op het weblog Obama Vs McCain.
Alles over de Amerikaanse verkiezingen: www.gva.be/obamavsmccain
Massachusetts, thuisbasis van de nog steeds populaire Kennedy-familie, is overwegend democratisch gezind, maar toch zijn er hier tal van republikeinse aanhangers te vinden.
Gold Coast
Ik woon 25 minuutjes ten noorden van Boston, in de zogenaamde “Gold Coast” van Massachusetts, een omgeving erg in trek bij de upperclass.
Mijn buurman is Jan Schlichtmann, de advocaat die door John Travolta gespeeld word in “A Civil Action” en iets verderop woont Kerry Healey, vorig jaar de Republikeinse kandidaat voor gouverneur die het tegen Duval Patrick opnam. In dezelfde straat woont Darrell Crate, oud-voorzitter van de “Republican State Committee”, wiens $3 miljoen huis echter is afgebrand in Augustus.
Yard signs
Het verschil tussen Obama en McCain is hier dan ook overduidelijk. In de chiquere buurten van Beverly Farms en Manchester-by-the-Sea, waar huizen van eigenaar veranderen voor een minimum van 1,5 miljoen dollar (Het meer bekende Beverly Hills in California is trouwens vernoemd naar Beverly Farms in Massachusetts) zijn de uithangbordjes met McCain-Palin legio. De Obama-Biden bordjes zijn veeleer te vinden in de meer ordinaire straten en huizen.
Jan met de pet
Dat verschil komt ook duidelijk naar voor wanneer ik met iedereen praat. Eigenaars van de grotere villa’s en bedrijven zijn eerder geneigd van op McCain te stemmen omwille van zijn character en gedrevenheid.
Zijn achtergrond als veteraan maakt hem enorm populair, omdat hij geen “bullshit” aanvaard en achter de grote bedrijven staat.
De gewone man/vrouw zegt eerder voor Obama stemmen. Zijn aanhangers hopen op een grondige verandering Washington en praten steeds over zijn “judgement”, iets dat, volgens hen, McCain mist.
Toch blijven ze uiterst bescheiden als ik vraag of Omaba nu met zekerheid gaat winnen. Het optimisme is aan het groeien, maar toch hebben ze, 5 dagen voor de verkiezingen, nog schrik van een onverwacht obstakel.
Antwerpenaar in Amerika Patrick Cornelissen, Boston, Massachusetts
Voor vele Europeanen blijven de Amerikaanse verkiezingen vooral een showvoorstelling. Toch zijn we er heimelijk ook wel een beetje jaloers op dat Amerikanen zo taalvaardig en vol zelfvertrouwen uit de hoek komen. Een beetje zoals de Vlaming soms over de Nederlander denkt…
Onze kinderen zijn hier nu voor het tweede jaar op de lokale lagere school in Rye, NY en je merkt dan waar de Amerikaan zijn retorische mosterd vandaan heeft. Ten eerste verdient het schoolsysteem een groot compliment voor de integratie van buitenlanders. Buitenlandse kinderen krijgen speciale begeleiding en ESL (English as Second Language) bijles. Zo spreken ze in een jaar zowat vloeiend Engels.
Public speaking
Maar de taalvaardigheid wordt nog veel verder gestimuleerd. Het programma is gevuld met presentaties (‘public speaking’), voordrachten, schooltheater en musicals. Van kleins af aan zijn de kids gewoon voor een groep te staan en er hun ding te doen. Leiding geven wordt ook al vroeg geoefend. Zo heeft de lagere school reeds een studentenraad met een president die ook campagne voert om verkozen te worden.
Arme buurt, minder goede school
Dus vraag je je misschien af, waarom Obama er zo een heisa over maakt dat het onderwijs moet verbeteren? Heel eenvoudig, omdat het er in alle schooldistricten niet zo goed aan toe gaat.
De scholen krijgen hun inkomsten door de belasting op onroerend goed (property tax) van de lokale gemeente. Een armere buurt heeft dus navenant minder inkomsten en een minder goed schoolsysteem.
Wil je jouw kind dan naar een ander, meer begoed schooldistrict sturen, moet je verhuizen of extra schoolgeld betalen, vaak zo hoog als in een dure, private school.
Er is dus nog wel wat werk aan de winkel.
Antwerpenaar in Amerika Paul Meeusen, Rye, New York
Wie rijk wil worden met een gokje op wie de volgende Amerikaanse president wordt, moet zijn/haar geld inzetten op John McCain. Bij Unibet staat de Vietnam-veteraan aan 7.00 genoteerd, Obama aan 1.08.
"Noteringen uitschrijven op verkiezingen is altijd moeilijk”, vertelt Dieter Vanlerberghe, verantwoordelijke voor de noteringen bij Unibet. "De campagnes verlopen vaak met ups en downs en de peilingen schommelen vaak harder dan een roeibootje op een tsunami. Dat betekent dat wij onze noteringen constant aanpassen. De afgelopen weken hebben we de noteringen enkel in het voordeel van Obama moeten wijzigen. Voor ons is het duidelijk dat Barack Obama de eerste zwarte president van de Verenigde Staten zal worden."
Hebt u iets leuks of interessants opgemerkt over de Amerikaanse verkiezingen? Mail ons uw tips!
Nieuwsmanager bij GvA. Hij kent de blogmicrobe en was jarenlang verantwoordelijk voor de eindredactie van de buitenlandbladzijden van GvA.
Reporter voor GvA. Ze studeerde politieke wetenschappen (internationale betrekkingen) in Leuven.Amerika-kenner van GvA en mede-verantwoordelijk voor de buitenlandberichtgeving in de krant.Reporter met een brede kennis van de dagdagelijkse actualiteit. Onderhoudt ook een blog bij GvA.Vertoeft vaak op het veld als reporter van Gazet van Antwerpen.
Antwerpse expats in de Verenigde Staten bloggen op 'Obama vs McCain' over de verkiezingen in hun gastland. Ze schrijven in eigen naam.
